Le merge arrive mais à ce stade ce n’est plus qu’une formalité ! Ça en dit long sur le très bon niveau de jeu restant. Le show nous sort d’ailleurs une légère feinte en début d’épisode avec Yul qui évoque qu’il se sent faible, comme pour nous faire peur et imaginer que les Aitu perdront la prochaine épreuve… avant que Jeff n’annonce le merge officiel, et laisse les tribus choisir sur quel camp elles vont vivre.

Mais peu importe car cet épisode c’est surtout le Jonathan show.

Jonathan continue de s’estimer chanceux de s’en sortir après sa mutinerie impulsive où il a clairement surestimé son lien avec Candice, mais constate comme l’audience qu’il est désormais dans une plutôt bonne position, ayant survécu désormais à trois votes, et se retrouvant dans une plus petite tribu qu’avant. Ce fin stratège a toujours un jeu social désastreux mais c’est étonnant et assez rafraîchissant d’avoir un stratège aussi actif sur le camp et prônant l’aspect survie par rapport au reste de sa tribu totalement oisive.

De même, il est incapable de profiter du festin de merge et s’insurge de voir les Raro être juste bourrés et s’amuser, désespéré plutôt de jouer à un jeu stratégique. D’ailleurs de retour au camp, Adam et Candice continuent de faire des papouilles, Parvati joignant le couple dans un pseudo-plan à 3 car, pompète, Adam souhaite “partager”... Le spin-off de l’île de la tentation avance toujours bien et reste amusant car en petites doses et clairement tourné en ridicule par rapport au jeu qui se joue à côté d’eux. À savoir le jeu de Jonathan/Yul/les Aitu 4, mais aussi Nate, qui s’active pour pactiser avec Ozzy avec qui il s’entend bien.

Dès lors est-ce si surprenant de constater que Jonathan… constitue l’allié parfait que Yul & Becky cherchent à amadouer, pour reprendre le contrôle face aux 5 Raro ? Oui, Jonathan les a totalement trahi lors de la mutinerie, mais à ce stade ont-ils une meilleure option ? Et pour Jonathan, bien que cela impliquerait de trahir les Raro après avoir trahi les Aitu, n’est-ce pas son meilleur move malgré tout ? L’amour du jeu de ce dernier est contagieux et c’est un casting vraiment parfait, je suis fan du personnage car on sent qu’il s’amuse et est séduit par l’idée de faire des moves juste pour le principe d’en faire, ce qui est très avant-gardiste. De nos jours, tous les candidats sont devenus une caricature de ce style, en quelque sorte. Ici, ça paraît découler sincèrement de sa personnalité et de son style de jeu, à la manière d’un Rob Cesternino ou d’un Johnny Fairplay, mais en beaucoup plus mature et digeste.

JONATHAN: If I flip again, the Raro people are going to be mental.

Tout l’épisode est alors un gigantesque flirt entre Yul et Jonathan et leurs scènes sont vraiment du gameplay top. Ces deux joueurs rationnels mais très différents dans leur caractère et leurs connexions sur l’île, s’échangent des théories et des scénarios autour de l’idole et des allégeances.

Yul joue extrêmement bien, utilisant l’idole au moment parfait. Il s’en sort comme d’un moyen de négociation abstrait auprès de Jonathan, puis comme d’un gage de confiance pour Sundra et Ozzy avec qui il solidifie une confiance inébranlable. Aucun des deux ne questionnent le fait qu’il a attendu aussi longtemps avant de leur parler de l’idole ? ni de sa proximité plus forte avec Becky ? sans doute que si, mais ce n’est pas ce qu’on voit : Sundra et Ozzy chantent les louanges de celui qui peut leur apporter une solution pour prendre l’avantage malgré le déficit numérique 4 vs. 5. Le duo Yul/Becky est tout de même de notoriété publique puisqu’il est exposé au conseil lorsqu’on parle du duo fort Candice/Adam, justement en pointant du doigt que le binôme stratégique Yul/Becky est encore plus fort.

Le plan de Yul est en tout cas ingénieux mais largement facilisé s’il est la cible des Raro. Fort heureusement, il est leur deuxième cible privilégiée, et la première est un garçon absolument monstrueux dans tout type de challenge : Ozzy gagne ainsi la première immunité individuelle, l’épreuve culte “Get a Grip”, après 2h15 de lutte contre Candice, garantissant que Yul sera bien le vote.

Il ne reste plus qu’à montrer la fameuse idole à Jonathan.

YUL: I’m asking you for both of our sakes to become my ally again.

Un move très risqué mais en réalité très calculé, qui prouve que Yul a complètement cerné Jonathan, il le dit lui-même à Becky : Jonathan a beau être traître et chaotique, ça reste un joueur prédictible, rationnel, et en effet Yul a complètement vu juste puisque Jonathan entretient l’idée de switcher de camp en confess, évoque le danger de l’idole et dit texto “s’il me montre l’idole alors j’accepte son plan”.

Dans la réalité, Jonathan tente de subtilement faire comprendre aux 4 Raro que Yul peut avoir l’idole pour voir s’il n’est pas possible de changer de cible, sans trop se mouiller (il sait sinon qu’il serait celui qui saute). Et évidemment les Raro sont dépassés stratégiquement et n’envisagent pas la considération, ce qui est la goutte d’eau poussant Jonathan vers une nouvelle mutinerie par le vote, cette fois. C’est une dynamique hyper jouissive en action.

Ce que Jonathan aurait pu faire, à part révéler clairement aux Raro qu’il a vu l’idole de Yul… mais vu comment les Raro se méfient de Jonathan, ça aurait pu clairement se retourner contre lui. Un vrai move en revanche, ça aurait été prétendre de voter contre Nate, mais en réalité de voter contre Yul, pour forcer ce dernier à sortir l’idole tout en assurant que les 4 votes des Aitu aillent sur Nate. Mais cela aurait pour le coup clairement mis tous les Aitu 4 à dos. Yul a conscience que Jonathan peut faire ce move, mais il fait quand même le pari qu’il va simplement les rejoindre pour rester alliés, et il ne peut pas vraiment faire quoi que ce soit d’autre. Yul la joue fine car il met toutes les chances de son côté. Il ne fait pas que menacer Jonathan du genre “c’est toi qui saute avec mon idole si tu ne nous rejoins pas” : il se met sur un pied d’égalité avec lui, lui fait comprendre qu’il est aussi dos au mur et qu’ils ont besoin l’un l’autre, est honnête lorsqu’il dit qu’il a envie d’aller au final 2 avec lui car il a un intérêt personnel. De même, il ne push aucun nom particulier du côté des Raro : il laisserait Jonathan choisir.

Jonathan choisit Nate, unique Raro non-blanc encore en lice et donc le moins proche de Jonathan, et le montage insiste sur Nate qui reste borné sur le choix de Yul contrairement à Adam, comme justifiant ainsi de la chute de Nate à cause de sa rigidité. Mais clairement, c’est Jonathan qui le condamne, et Nate part totalement aigri contre ce dernier.

NATE: It hurts to leave this early in the game, Jonathan, kiss my ass. You are a dirty, stanky, whack fruitcake who sold me out and sold out our tribe when we brought you in, you trading bastard. So kiss my ass, Jonathan. Other than that, everyone I love, but that's how it's gotta be in this world.

Il faut dire que Jonathan est devenu “celui qui a trahi littéralement tout le monde dans le jeu au moins une fois”, pour notre plus grand plaisir. Très joli blindside qui laisse les Raro (notamment Parvati, la dernière avec un peu de jugeotte) pensifs, tandis que Jonathan rejoint en réalité son alter-ego stratège Yul dans une nouvelle majorité.

Encore un super round de gameplay, avec des personnalités toujours très maquantes et de jolis retournements de situation, ainsi qu’une nouvelle itération du pouvoir d’une super idole par rapport à Terry en saison 12 qui n’avait jamais réussi à pénétrer les lignes ennemies. Cette idole reste trop forte et aurait eu le même effet si Yul avait dû la jouer avant la lecture des votes, mais ça reste finement joué, tout en douceur coercitive, très typique d’un jeu calculé mais humain d’un Yul toujours impressionnant.